¡Astrometría: simple, rápida y, sobre todo, increíblemente eficaz!

¡Astrometry.net: La Solución Definitiva para la Astrometría!

Hace algún tiempo, escribí un artículo sobre Elbrus, un software de astrometría que prometía detectar estrellas en una imagen astronómica y calcular la posición del centro de la imagen. En pocas palabras, ¡hacer astrometría! Pero después de varias pruebas, Elbrus no resultó ser muy eficiente; de hecho, ¡era incapaz de resolver la mayoría de mis imágenes! Sin embargo, desde ayer estoy probando un servicio online gratuito: astrometry.net. Y ¡oh, sorpresa! Todas mis imágenes son identificadas en cuestión de segundos y me muestra un informe completísimo.

Hice la prueba con una buena docena de imágenes y no obtuve ningún falso positivo. Todas mis imágenes fueron resueltas en menos de 30 segundos, a la perfección, sin importar el campo o la orientación de mi cámara. Los creadores del servicio realizaron una prueba masiva con más de 300.000 imágenes, y el resultado fue impresionante: ¡solo un 0,1% de falsos positivos! Aquí te muestro una prueba realizada con una imagen de M101:

El informe de cada imagen es súper completo y muy agradable de leer. Te indica el nombre de los objetos NGC y Messier detectados en la foto, te muestra el campo de la foto en el contexto del cielo completo, te permite visualizar la imagen en Google Maps, te señala las estrellas detectadas, te superpone los objetos NGC y Messier en la imagen original (dentro de círculos), te proporciona datos súper interesantes sobre la imagen (coordenadas del centro, orientación, resolución de la cámara en segundos de arco/píxel, campo de la imagen…), ¡y mucho más! Para mí, ha sido realmente el descubrimiento del año.

Para probar el servicio, solo tienes que enviar un correo electrónico (en inglés) a [email protected] y te abrirán una cuenta gratuita. Sé que también han integrado el sistema con Flickr, pero aún no lo he probado de esa manera. Además, es posible descargar las fuentes del sistema para instalarlo en un servidor Linux. Sin embargo, a menos que no tengas una conexión a Internet permanente o quieras sumergirte en el código del software, te recomiendo usar la versión online; es realmente muy rápida y sencilla de usar.

ACTUALIZACIÓN 12/08/2010: Ahora utilizo MaximDL para hacer astrometría. El resultado es rápido y preciso, y lo mejor de todo es que tiene la ventaja de poder integrarse en el proceso de automatización de mi observatorio.